1. 서 론
미국 역사에서 가장 존경받는 대통령 중 한 명인 에이브러햄 링컨. 그의 강한 신념과 도덕적 리더십은 어디에서 비롯되었을까요? 많은 역사학자들은 그의 신앙심이 어머니, 낸시 행크스 링컨(Nancy Hanks Lincoln)에게서 비롯되었다고 말합니다. 낸시는 어린 링컨에게 성경을 가르치고, 기도하는 삶을 실천하도록 영향을 준 인물입니다. 이번 글에서는 링컨의 어머니가 그의 신앙에 어떤 영향을 미쳤는지 알아보겠습니다.
2. 낸시 행크스 링컨, 그녀는 누구인가?
낸시 행크스 링컨은 1784년 버지니아에서 태어나, 이후 켄터키로 이주하여 개척민으로서 힘든 삶을 살았습니다. 그녀는 독실한 기독교 신자로 알려져 있으며, 성경을 생활의 중심으로 삼았던 인물이었습니다.
링컨의 아버지 토머스 링컨과 결혼한 후, 그녀는 가족을 위해 헌신하며 가난 속에서도 신앙을 지키려 노력했습니다. 당시 개척민들의 생활은 매우 열악했으며, 교육을 제대로 받을 기회가 거의 없었습니다. 하지만 낸시는 자신이 아는 한에서 어린 링컨에게 성경을 읽어주었고, 도덕적 가치와 신앙의 중요성을 가르쳤습니다.
특히, 낸시는 링컨에게 "모든 사람은 하나님 앞에서 평등하다"는 가르침을 강조했습니다. 이는 후에 링컨이 노예 해방과 인권을 중시하는 정책을 추진하는 데 중요한 가치관으로 자리 잡았습니다.
3. 링컨의 어린 시절과 신앙 교육
어린 시절 링컨은 공식적인 교육을 많이 받지 못했지만, 그의 어머니는 신앙과 도덕적 가르침을 통해 그에게 깊은 영향을 주었습니다.
① 성경 교육
낸시는 어린 링컨에게 직접 성경을 읽어주었으며, 그가 스스로 성경을 읽고 묵상하도록 격려했습니다. 이로 인해 링컨은 평생 동안 성경을 중요한 삶의 지침으로 삼았습니다. 실제로 그의 연설과 글 속에는 성경 구절이 자주 등장합니다.
② 기도하는 습관
어머니는 링컨에게 기도의 중요성을 강조했습니다. 그녀는 어려운 상황에서도 하나님께 의지하며 기도하는 모습을 보였고, 이는 링컨이 위기의 순간마다 신앙을 붙잡을 수 있는 기반이 되었습니다.
③ 정직과 도덕성
낸시는 정직함과 타인을 배려하는 삶을 강조했습니다. 이는 훗날 링컨이 "정직한 에이브"(Honest Abe)라는 별명을 얻게 된 중요한 배경이 되었습니다. 그는 어머니의 가르침을 마음에 새기며 평생 정직한 정치인이 되기 위해 노력했습니다.
4. 어머니의 죽음과 링컨의 신앙적 변화
링컨이 9살이 되던 해, 그의 어머니 낸시 행크스 링컨은 밀크병(milk sickness)이라는 질병으로 갑작스럽게 세상을 떠났습니다. 이 사건은 어린 링컨에게 큰 충격이었습니다.
어머니의 죽음 이후, 그는 더 깊이 신앙을 탐구하기 시작했습니다. 성경을 읽으며 어머니의 가르침을 되새겼고, 신앙을 통해 삶의 의미를 찾으려 했습니다. 훗날 그는 자신의 신앙과 도덕적 원칙을 바탕으로 대통령으로서 중요한 결정을 내리게 됩니다.
어머니의 죽음에 대해 그는 이렇게 말했습니다.
"내가 오늘날 이렇게 된 것은 모두 천사 같은 어머니 덕분이다."
이 말에서 알 수 있듯이, 낸시 행크스 링컨은 단순한 어머니 이상의 존재였습니다. 그녀는 링컨이 신앙을 바탕으로 올바른 삶을 살아가도록 이끈 정신적 지주였습니다.
5. 결 론
우리의 마음과 생각에서 지워지지 않는 그 이름은 바로 "어머니"라는 글자입니다. 어머니라는 이름을 들었을 때 마음속에 작은 울림이 있습니다. 어머니는 우리에게 정말 중요하고 소중하고 사랑스러운 분이십니다. 에이브러햄 링컨의 신앙과 도덕적 리더십은 그의 어머니, 낸시 행크스 링컨의 가르침에서 비롯되었습니다. 그녀는 사랑하는 어린 링컨에게 성경을 가르치고, 기도하는 삶을 실천하도록 영향을 주었으며, 정직과 도덕성을 강조했습니다. 어머니의 가르침 덕분에 링컨은 위기의 순간에도 신앙을 붙잡고 나라를 이끄는 지도자가 될 수 있었습니다. 비록 링컨이 어머니와 짧은 만남이 있었지만 그 어머니의 가르침은 그의 인생에 나침반 역할을 하기에 충분했으며 위대한 인물로 성장하는 데 큰 영향을 미쳤습니다.