1. 서 론
한국 개신교 역사에서 "이수정(李樹廷, 1842~1886)" 은 공식적으로 선교사도, 목회자도 아니었지만 한국 선교의 길을 연 중요한 인물입니다. 그는 일본에서 개신교 신앙을 받아들이고, 한글 성경을 번역하며 조선에 복음이 전파될 수 있도록 헌신했습니다. 특히 미국 선교사들에게 조선 선교의 필요성을 호소하며, "조선의 마게도냐인" 역할을 했습니다. 그의 간절한 요청은 이후 조선 선교의 문을 여는 계기가 되었습니다. 본 글에서는 이수정의 삶과 사역을 통해 그가 조선 개신교 역사에서 어떤 역할을 했는지 알아보겠습니다.
2. 조선의 마게도냐인, 이수정
1) "마게도냐인의 요청"과 조선의 선교 상황
신약성경 사도행전 16장 9절에는 바울이 환상 중에 마게도냐 사람을 만나, "우리에게 와서 도와주십시오!"라고 요청받는 장면이 나옵니다.
- 이 요청을 받은 바울은 마게도냐(현 그리스 지역)로 가서 복음을 전하게 되었고, 유럽 선교의 길이 열렸습니다.
- 마찬가지로, 19세기 조선은 여전히 복음을 받아들이지 못한 "복음의 미개척지”였습니다.
- 이때 일본에 있던 이수정이 조선을 위한 "마게도냐인의 요청"을 하게 됩니다.
2) 일본에서 개신교를 접하다
이수정은 1870년대 후반, 정치적 이유로 일본에 망명했습니다.
- 일본에서 개신교 선교사들을 만나 성경을 연구하며 신앙을 갖게 되었습니다.
- 당시 조선에서는 천주교 박해가 심했기 때문에 개신교가 들어갈 방법이 없었습니다.
- 그는 조선에서 복음을 전하기 위해서는 먼저 성경을 한글로 번역하는 것이 필수적이라고 판단했습니다.
3. 한글 성경 번역과 복음 전파의 씨앗
1) 마가복음 한글 번역
이수정은 한글 성경을 번역하는 데 중요한 역할을 했습니다.
- 1884년 일본에서 마가복음을 한글로 번역했습니다. 이는 한국어로 번역된 최초의 성경으로, 한국 기독교의 기초를 다지는 데 중요한 역할을 했습니다.
- 이후 그는 신약 성경 전체를 번역하는 작업에도 참여했습니다.
- 그의 번역은 초기 한국 선교사들에게 큰 영향을 미쳤으며, 성경 보급과 한국어 성경 연구에 기여했습니다.
2) 기독교 문서 출판과 신앙 전파
이수정은 성경뿐만 아니라 기독교를 소개하는 다양한 문서를 작성했습니다.
- 그는 일본에서 기독교 신문을 출판하며, 조선의 지식인들에게 복음을 전하려 했습니다.
- 특히 기독교의 윤리와 사상이 조선 사회의 개혁에 필요하다고 강조했습니다.
- 그는 유학생들과 함께 예배를 드렸는데, 이것이 일본에서 한국인 대상의 최초의 개신교 예배로 알려져 있습니다. 이수정 선교사의 이러한 활동은 일본에 거주하는 한국인들에게 개신교를 알리고, 한국 개신교의 초기 성장에 큰 영향을 미쳤습니다.
4. 조선 선교를 위한 호소, "우리에게 와서 도와주십시오!"
1) 미국 선교사들에게 보낸 편지
이수정은 일본에서 미국 선교사들에게 조선에 선교사를 파송해 달라는 요청을 했습니다.
- 1883년, 그는 미국 장로교 선교 본부에 편지를 보내 "조선에 와서 도와달라"고 간절히 요청했습니다.
- 이는 마치 사도 바울이 마게도냐인의 요청을 받은 것처럼, 미국 선교사들에게 강력한 도전이 되었습니다.
2) 조선 선교의 문을 열다
이수정의 요청을 계기로 미국 북장로회와 북감리회는 조선 선교를 본격적으로 준비했습니다.
- 1884년, 언더우드(Horace Underwood)와 아펜젤러(Henry Appenzeller)가 조선으로 파송되었습니다.
- 이들은 이후 한국 개신교의 기초를 세우는 중요한 역할을 하게 되었습니다.
- 즉, 이수정은 직접 선교사가 되지는 않았지만, 선교사들이 조선에 들어갈 길을 연 개척자였습니다.
5. 이수정이 남긴 유산
1) 최초의 한글 성경 번역자
이수정의 한글 성경 번역은 한국 기독교의 중요한 전환점이었습니다.
- 성경이 한글로 번역되면서 일반 조선인들도 직접 하나님의 말씀을 읽을 수 있게 되었습니다.
- 이는 이후 한국 교회의 부흥과 신앙 확산에 결정적인 역할을 했습니다.
2) 한국 선교의 문을 연 개척자
이수정이 보낸 편지는 미국 선교사들을 움직이게 했습니다.
- 만약 그가 조선 선교의 필요성을 알리지 않았다면, 조선 개신교 선교는 더 늦어졌을 수도 있습니다.
- 그는 스스로 선교사로 활동하지 않았지만, 선교의 길을 연 "영적 마게도냐인"이었습니다.
3) 기독교와 조선 개혁 사상의 연결
이수정은 기독교 신앙이 조선 사회 개혁에도 기여할 수 있다고 보았습니다.
- 기독교의 평등 사상과 윤리가 조선의 전통적인 유교 질서와 다른 점을 강조했습니다.
- 이는 이후 한국 기독교가 사회 변혁과 독립운동에도 영향을 미치는 계기가 되었습니다.
6. 결 론
이수정은 조선의 공식적인 개신교 선교사는 아니었지만, 조선 선교의 문을 연 영적 개척자였습니다. 그는 한글 성경 번역을 통해 복음이 조선에 뿌리내릴 수 있는 기초를 마련했고, 미국 선교사들에게 조선 선교의 필요성을 강력히 요청하여 선교의 길을 열었습니다. 그의 헌신이 없었다면, 한국 기독교의 역사는 지금과 달라졌을 것입니다. 오늘날 한국 교회는 그의 신앙과 헌신을 본받아, 다시금 복음 전파의 사명을 새롭게 해야 합니다.